El aceite esencial de Amyris también se llama aceite de sándalo de las Indias Occidentales porque su olor recuerda al sándalo. Se obtiene por destilación al vapor de la corteza y las ramas del árbol Amyris balsamifera. Debido a su alto contenido de aceite, esta madera se quema sola, como una vela, y por eso la población local la llama madera de vela. Es una alternativa menos costosa al sándalo puro.

Este aceite se ha utilizado para limpiar heridas y tratar la gripe, la diarrea. Se dice que es muy eficaz para aliviar la cistitis y las infecciones vaginales. Cuando se usa en un vaporizador, ayuda a aliviar la ansiedad y la depresión, el insomnio y actúa como un afrodisíaco, aliviando la impotencia y la frigidez. Se usa para tratar la tos y los resfriados y la bronquitis. Se dice que sus propiedades calmantes ayudan durante la meditación. También es un relajante muscular y emoliente.

El origen botánico del árbol que produce este aceite era desconocido hasta 1886, cuando se identificaron las principales diferencias entre esta planta y el verdadero sándalo mediante un examen microscópico de las hojas. El árbol Amyris balsamifera crece en forma silvestre en Haití. Por sus propiedades curativas y aromáticas, los aceites esenciales se consideraban más valiosos que el oro para los humanos antiguos.